头发开叉常常伴有头发干涸，其远端开叉。引起头发开叉常见的原因有过度或者不恰当使用染发剂、烫发剂、焗油剂或洗发剂等，这些都是化妆品范畴，由于有些化妆品质量差，而具有明显不良反应，到最后头发开叉。
或者患者对某些洗发剂、染发剂或焗油剂过敏，而导致头发干涸、开叉。其他对毛发造成损伤，导致头发开叉的有营养不良、化学物质伤害、长期吸烟、睡眠不足，粗暴梳理、撕扭、牵拉毛发，导致头发开叉。
或者长时间暴晒，紫外线会损伤毛发，导致头发开叉。过度油烟、污物、有害废气可以损伤毛发，导致毛发开叉。过度摄入油腻、刺激性食物，偏食、挑食、低维生素性食物导致营养不良，也可引起毛发开叉。
此外，患者患有某些恶性疾病，或者长期慢性消耗性疾病，也可以引起毛发开叉。