多囊肾是遗传性疾病，会遗传。遗传方式主要是常染色体显性遗传，如果一个人患有多囊肾，其儿子和女儿具有同等的机会获得此病。
多囊肾主要在40-50岁以后开始出现症状，例如腹部包块、血压升高，血中的肌酐可以升高，双侧肾脏可以发现大小不一、数目数不清的囊肿，而且囊肿随着年龄的增长会不断增大。多囊肾的病人除了双肾发现多囊以外，可出现多囊肝、多囊胰腺，以及部分人可以出现蛛网膜下腔囊肿。