红斑狼疮并不是一种疮，也不是一种单纯的皮肤病变，而是系统性红斑狼疮全身性疾病的简称。系统性红斑狼疮是一种可累及全身多系统多个器官，并有多种自身抗体出现的一种慢性自身免疫性疾病。有80%的患者在病程中，会出现各种皮肤黏膜的损害，包括各种皮疹，比如红斑、水疱、溃疡、糜烂或者雷诺现象等。这些皮疹可以遍布全身各处，尤其是以颜面部的蝶形红斑，更具有诊断的特异性。其他部位包括躯干、四肢。可以出现各种皮疹，但这只是红斑狼疮的一种皮肤损害而已，其他脏器的血管炎才是更为重要。