儿童心肌炎最常见的原因是病毒性心肌炎，病毒性心肌炎包括轻型以及重型，对于极重型的暴发性心肌炎往往可造成猝死。所以对于儿童心肌炎，如果是重型的儿童心肌炎，是非常严重的疾病。
心肌炎特别是病毒性心肌炎，往往发生于青少年以及儿童，多发生在病毒感染的基础上，如上呼吸道病毒的感染，患者未予重视而继续过度的劳累，从而造成心肌细胞的炎症反应。炎症反应可呈瀑布性扩展，造成全身炎症反应综合征，从而造成急性事件的发生，包括急性心力衰竭、急性恶性心律失常，乃至猝死。