急性闭角型青光眼主要是见于虹膜比较膨隆、房角比较狭窄或者关闭的眼睛，因为房角非常狭窄或者明显关闭，很容易引起眼压突然增高导致急性发作。急性闭角型青光眼根据发病的过程，目前主要把分为4个时期：
1、临床前期，在此期间眼睛看起来房角比较窄、前房浅、眼球小，有这类体征但是没有症状称为临床前期。
2、发作期，如果是周边虹膜堵住房角导致房水流不出去，眼压立即就会上升，出现一系列临床症状，患者可能会出现明显的眼痛、头痛、恶心、呕吐这类急性发作的症状。
3、发作之后有些人可以进入间歇缓解期，也就是青光眼发作以后通过及时治疗，眼压下降、房角重新开放称为间歇缓解期。
4、慢性进展期，如果房角关闭太久，周边的虹膜与小梁产生永久性粘连，眼压会持续升高，这种时期就称为慢性进展期。