胰腺癌中的胰头癌容易引起黄疸，因为胰头的位置是胆总管下端汇入十二指肠的位置，胆总管下端与胰管在这个位置汇合，并逐步汇合成壶腹部，到达十二指肠，胆汁从胆管往下流动。如果胰头的肿瘤生长，肿瘤会压迫胆管，导致胆管狭窄，继而胆汁无法流出，从而导致黄疸的出现，属于梗阻性的黄疸，胆汁逆流。所以，如果胰头癌生长比较大，引起胆管的压迫，就会引起黄疸的症状。
胰体癌、胰尾癌一般不会引起黄疸的症状，因为胰体、胰尾离胰头的胆管下端位置距离比较远，肿瘤生长不会引起胆管的压迫。所以胰腺癌会导致黄疸一般是见于胰头的癌症。