侧脑室增宽大多数是因为颅内脑脊液产生过多、脑内中线结构的发育异常，或脑内局部占位性病变等中枢神经系统异常所导致的，也可能是全身其他系统异常，例如染色体异常、病毒感染等。当以上各种原因导致脑室系统中脑脊液的数量过多、脑脊液循环通路障碍时，均可以导致脑室系统压力的增高，引起侧脑室增宽。
临床上，比较常见的原因是脑积水、病毒感染、脑出血，或者颅内肿瘤等占位疾病，引起的中脑导水管狭窄或堵塞，还有遗传性疾病等导致的。如果增宽不明显，有可能会自行减少，甚至吸收。如果增宽明显，需要手术治疗，如果是产前超声检查发现侧脑室明显增宽，建议终止妊娠。