皮肌炎是结缔组织类的疾病，主要侵犯皮肤和肌肉，临床表现为肌痛、肌无力，主要表现在四肢近端的肌肉，也可以出现吞咽困难等。在皮肤上主要表现颜面部水肿性的紫红斑，在手部也可以出现红色的丘疹，比较有特征。
除了临床上可以看到的这些表现，确诊皮肌炎还要做进一步的完善检查，常做的如肌肉的病理，肌肉病理主要提示肌炎的改变，也要做肌电图，肌电图主要表现是肌病改变。除此之外，也要做生化方面的检查，可以出现肌酸激酶和乳酸脱氢酶升高等。
当然，也可以做免疫系统的检查，也可以出现相应的抗体，这些都是确诊皮肌炎的方法。