过敏性鼻炎其实是一种一型的变态反应。当机体吸入变应原之后，变应原容易刺激鼻腔黏膜，产生特异性的免疫球蛋白E抗体，结合在鼻腔黏膜表面以及肥大细胞上，使鼻腔黏膜处于致敏状态。当再次吸入相同的变应原时，变应原就容易与肥大细胞表面的免疫球蛋白E形成连接，导致鼻腔黏膜产生多种释放因子，以组胺为主。这些介质可以引起毛细血管的扩张、血管的通透性增加以及腺体分泌的增多等一系列生理病理变化，使机体处于发敏状态，临床上表现为喷嚏、流水样涕、鼻塞、鼻痒等过敏性鼻炎的症状。