中药水蛭属于活血化瘀的药物，是中药中的虫类药，药性咸、苦、平，有小毒，归肝经。它的功效主要是破血通经、阻淤消炎、消肿的作用，主治血瘀经闭、症瘕积聚、中风偏瘫、跌扑损伤等症。
药理作用发现水蛭对血液系统，特别是对于凝血系统能够起到抗凝作用，对于心血管系统能起到疏通血管、强心的功效，可降低胆固醇、甘油三酯。水蛭素对肿瘤细胞也有一定的抑制作用，临床上常用于妇女的月经失调、闭经，特别是血瘀导致的女性下腹部包块、子宫肌瘤。对中风偏瘫，特别是脑血栓或者脑梗塞引起的半身不遂、语言不利，也常用于水蛭治疗。