在外伤之后，如果伤口比较深，存在着破伤风梭菌的感染，也有厌氧菌能够生存繁殖的合适环境，破伤风梭菌在繁殖之后，可以释放破伤风的外毒素，又叫做破伤风的痉挛毒素。这些毒素会随着血液循环进入到支配肌肉的神经细胞之内，与神经细胞的成分结合，从而导致肌肉的痉挛。破伤风针主要是指破伤风抗毒素或破伤风的人免疫球蛋白，这都是能够中和破伤风痉挛毒素的抗体。所以，破伤风针的作用就是阻止破伤风梭菌分泌的破伤风痉挛毒素，阻止它们与神经结合，从而阻止出现痉挛的症状。在出现临床症状之后，破伤风针就没有特别明显的症状上的效果了，因为对于结合了的破伤风痉挛毒素，破伤风针是不能够中和它们的，只能够中和游离的毒素。