维生素B12可以治疗巨幼细胞性贫血，也可以治疗周围神经炎，主要是因为维生素B12可以在体内转化为甲基钴胺、辅酶B12，从而产生活性。甲钴胺参与叶酸代谢，当甲钴胺缺乏时，可以妨碍叶酸代谢，从而导致巨幼细胞性贫血，所以补充维生素B12可以治疗巨幼细胞性贫血。
维生素B12是人体缺乏甲基丙二酰辅酶A时，从而引起甲基丙二酸排泄增加，脂肪酸代谢异常，这时可能会影响神经髓鞘脂类的合成。如果要维持髓鞘神经纤维的正常功能，必须补充维生素B12，所以它是治疗周围神经病变的作用。
维生素B12属于处方药，最好在医生的处方指导下使用。当然在药店也可以购买到口服的维生素B12片，作为甲类的非处方药应用，也可以至少在药师的指导下用药，但是短期使用后症状缓解得不好，或者出现不能耐受的反应要及时停药，咨询药师或者到医院就诊。