口腔是一个有菌的环境，口腔当中有很多种细菌，这些细菌会黏附在牙面上形成牙菌斑，牙菌斑被唾液当中的钙盐钙化以后就会形成牙结石，牙结石表面还会附着很多细菌，还会形成牙菌斑，这些牙菌斑再钙化又形成牙石，所以牙石会越堆积越厚。牙石生长到一定程度会挤压牙龈，会造成牙龈的退缩。另外，牙齿本身是一个细菌钙化的产物，它表面还有很多细菌，细菌的代谢产物会刺激牙龈造成牙龈的水肿、炎症，所以牙石堆积到一定程度必然会引起牙龈炎、牙周炎。
要治疗牙龈炎、牙周炎，要把牙结石清除掉，在出现超声洁牙之前是用手动的洁治器把牙石刮掉，现在随着科技的进步出现了超声洁牙机，就用这个超声洁牙机来做这个事。它的工作原理是超声洁牙机的工作尖，会产生高频的振动把牙石震碎，牙石震碎以后就从牙齿表面脱落下来了。一般这种龈上洁治大概在100多块钱，每个医院都不太一样。