舌炎是指发生舌的慢性非特异性炎症，正常情况下人的舌背应该是表面是粗糙的，不是平整、光滑的。因为有舌乳头的存在，舌背看上去有一层薄白的舌苔，舌苔还能够透出淡淡的粉红色，这是正常的舌苔。在发生舌炎的时候，舌苔就会剥脱，这是由于舌乳头的萎缩，舌背变得发红，而且光滑，就像口腔其他部位的黏膜一样。
现在舌炎的病因并不是特别清楚，但是跟消化不良，跟营养缺乏有关系。所以在治疗上一般就是对症治疗，可以补充些维生素。如果由于舌苔的剥脱，舌头会比较敏感，会有烧灼的这种疼痛。如果是这样可以用漱口水，如果有继发的炎症还可以口服消炎药。