通常在感染HIV(艾滋病病毒)后一年之内，应处于在艾滋病无症状期，可以没有任何临床症状，机体免疫系统也基本处于正常水平，CD4+T淋巴细胞基本也接近于正常值。艾滋病可以分为三期，即急性期、无症状期和艾滋病期，艾滋病急性期是在感染HIV(艾滋病病毒)后2-4周出现，急性期持续时间大概是1-3天，之后艾滋病就进入到无症状期。
无症状期的时间短则数月，长则可以数十年，平均会达到8-9年。时间的长短主要与感染HIV(艾滋病病毒)数量、感染途径、营养状态、机体免疫状态、生活习惯、生活环境都有一定关系，若感染数量多、机体免疫功能下降，无症状期时间会缩短，相反会变长，积极、有效的抗病毒治疗，可以帮助HIV(艾滋病病毒)感染者延缓疾病进程，延长潜伏期。目前在全世界范围内，还没有能够根治HIV(艾滋病病毒)的有效药物，治疗目标是最大限度长期抵制HIV(艾滋病病毒)的复制，减少HIV(艾滋病病毒)感染，使免疫功能重建或维持免疫功能。