脂肪坏死是指脂肪细胞的破裂，可能是由于内源性因素，也可能是由于受到创伤所导致，属于液化性坏死的一种。乳房是由大量的脂肪和腺体构成，当乳房组织受到创伤时，造成乳房内的脂肪细胞破裂，就容易形成局部的脂肪坏死，导致疼痛形成瘤样的肿块。另外比较常见的在急性胰腺炎时，由于胰腺变得肿胀、充血，出现大量的积液，特别是分泌胰液的胰管被外源性因素阻碍，胰腺的胰液就会分泌人自身的脂肪。特别是腹腔内大网膜的脂肪造成脂肪分解，变成脂肪酸和钙离子，相结合形成肉眼可见灰白色的钙化，称为皂化斑，也叫脂肪酸钙，就属于脂肪坏死之后残留的后遗症。