带状疱疹病毒是由水痘-带状疱疹病毒引起的急性感染性皮肤病，主要表现为皮肤出现红斑、水疱或者丘疹，排列成带状，一般沿着周围神经分布区域出现，疼痛如火烧感，中医称带状疱疹为腰缠火丹。
带状疱疹和水痘是同一种病原体，水痘的传染性极强，出水痘的儿童需要隔离，但成人发生带状疱疹病毒可以出现隐匿性的感染。疱疹病毒主要潜伏在感觉神经的神经元内，在免疫力低下时才会发出带状疱疹，也就是带状疱疹是潜伏在体内的病毒，趁人体的免疫力低下发作。