新型冠状病毒是新发现的冠状病毒，是在2020年1月7日，研究人员在不明原因肺炎患者的标本中，检出的一种新型冠状病毒。新型冠状病毒是在2019年年底到2020年年初，在中国武汉发现，2019年12月，湖北省武汉市发现了多起不明原因的肺炎，患者多有华南海鲜市场暴露史或家族聚集现象。2020年1月12日，世界卫生组织将武汉肺炎，命名为2019新型冠状病毒肺炎，2020年2月7日，国家卫生健康委员会，决定将新型冠状病毒感染的肺炎，命名为新型冠状病毒肺炎，简称新冠肺炎。
感染新型冠状病毒后，可以引起新型冠状病毒感染，目前新型冠状病毒感染引起全球大流行，属于重大的公共卫生事件。新型冠状病毒感染患者，初始症状为发热、乏力、干咳，并逐渐出现呼吸困难等严重表现，部分患者以嗅觉、味觉减退，或丧失为首发症状，多数患者预后良好，部分严重的病例可以出现急性呼吸窘迫综合征，或脓毒症休克，常常可以引起患者死亡。