类风湿关节炎主要表现是关节的破坏，临床上损伤的关节大多是小关节，而且是对称性的，主要表现为掌指关节的肿胀、疼痛、晨僵，晨僵的时间一般大于一小时。如果出现了远端的指间关节肿胀、疼痛，而近端没有什么症状，也可能是骨性关节炎。
实验室检查，类风湿关节炎患者可以查到类风湿因子、抗CCP抗体、抗角蛋白抗体、抗环瓜氨酸肽抗体等明显升高，根据上述可以进行诊断。除此之外，类风湿关节炎还可以引起类风湿结节发生，可以侵犯到其他的脏器，包括肝脏、肺脏等。所以，出现关节疼痛、肿胀时，一定到医院请医生作出判断，进行实验室检查做出诊断，早期诊断、早期治疗对疾病恢复很有好处。