肺癌是一种有基因遗传倾向的病症，并不代表肺癌患者的子孙后代都有肺癌。假如老人有肺癌，同样的致癌物质刺激因素下，其子孙得肺癌的几率就比别人大，对于概率大多少，不太明确。
由于致癌物质刺激因素是肺癌产生的关键原因，现阶段肺癌的遗传可能是由染色体畸变所导致，正常的身体每个细胞有46条染色体，造成肺癌的各种各样致癌因子能造成染色体的疾病，促使染色体的数量和形态发生变化。这种畸变有时会遗传给子孙后代，其子孙后代会患肺癌的可能性，但不是说一定会得肺癌，仅仅比平常人患肺癌的概率有提高，比如有肺癌遗传基因的人，遇到了外部因素，如射线、吸烟等刺激，就会产生肺癌。