肝硬化是指各种各样的病因，有时候是一种，有时候是多种引起的长期的、慢性的肝脏损伤，造成肝细胞的坏死，纤维组织的增生，形成很多纤维结节，在肝细胞坏死以后，肝细胞再生，这样就会形成很多假小叶，这个病理过程是肝硬化，就是肝脏变硬了。引起肝硬化的原因是各种各样的，中国因为是一个肝炎大国，所以乙肝肝硬化和丙肝肝硬化占了很大的比例，另外一个是酒精性肝病，引起肝硬化也是很常见的，除了前面的两个以外，另外一个是自身免疫性肝病，特别是原发性胆汁性肝硬化，也是临床比较常见引起肝硬化的一个原因。在南方血吸虫病肝硬化也可以看见，血吸虫病肝硬化在北方比较少见。其他一些原因还有药物性引起的，药物引起慢性的肝病，最后导致肝硬化，还有一些是先天性代谢引起的，先天性代谢性疾病，如肝豆状核变性，也是引起肝硬化的一个原因。有一些是肝脏的血管病变引起的肝硬化，如海绵状血管瘤，特发性的门脉高压，这些也会引起肝硬化。