带状疱疹并不一定是艾滋病的前兆，带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒感染所引起的一种常见的病毒性皮肤病，主要临床表现是沿单侧神经分布的群集性水疱，以及明显的神经疼痛。带状疱疹的发病，一方面是由于潜伏在体内的病毒活化，另一方面与机体的免疫力下降有比较密切的关系。在劳累、外伤、手术，或者单纯的年老体弱，都可以诱发带状疱疹的发生。
艾滋病是艾滋病毒感染所引起的一种严重免疫缺陷为特征的性传播疾病，艾滋病患者由于机体的免疫功能受损，可以出现很多种严重的机会感染和恶性肿瘤，也会出现比较严重的带状疱疹。但是不能反推说带状疱疹就一定是因为艾滋病所引发，因为其他的各种诱因都可以导致带状疱疹的发生，绝大多数的带状疱疹患者都是没有感染艾滋病毒的普通人。