多囊肾主要指的是常染色体显性遗传性多囊肾，这是一种常染色体显性遗传性疾病，也就是说，如果父母双方一方有这个疾病，孩子发生该疾病的概率达到50%，不分男女。患者在年轻的时候通常没有症状，肾脏也没有什么大的问题，一般来说，患者到30-40岁的时候，肾脏开始出现多发性囊泡，同时肝脏也会出现囊泡，囊泡会越长越多，越长越大，造成患者肾功能的损害。多发的囊肿最终有可能会导致患者肚大如孕并且引起肾脏衰竭，50%的患者在60岁的时候会发展到尿毒症。