白细胞增高分为反应性增高和病理性的增高。反应性的增高常见于妊娠的后期及分娩时，剧烈运动或劳动后，饱餐或淋浴后，高温或严寒等均可使白细胞暂时性的升高。病理性的增高常见于急性感染，特别是化脓性的感染最为常见，严重的组织损伤及大量的血细胞破坏，如较大手术后，大面积的烧伤，急性的心肌梗死和严重的血管内溶血，白细胞总数可以明显升高；急性大出血后1-2小时，白细胞数量可明显增高；还有急性中毒，如糖尿病酮症酸中毒、尿毒症等都可以引起白细胞数量明显增高。