生姜具有发汗解表、温中止呕、温肺止咳、解鱼蟹毒、解药毒的功效和作用，临床主要用于外感风寒、头痛、痰饮、咳嗽、畏寒、呕吐等临床表现症状。
身体因外感风寒引起的症状，可以通过生姜进行发汗，适用于轻症患者，可以配合其他发汗解表剂进行综合治疗。生姜还能和降胃气，对恶心有明显的止呕作用，所以称作止呕要药。另外，当身体出现糖尿病、痔疮以及炎症感染期间避免应用，以免加重症状。干姜具有温里散寒的作用，当身体出现寒症、脾胃虚寒的表现，可以通过干姜调理身体。