北芪实际是指产于内蒙古、黑龙江等地的黄芪，北芪在中药学中属于补气药，具有补气升阳、固表止汗、利水消肿、生津养血、托毒排脓等功效，可运用于气短乏力、食欲不振、气虚下陷、表虚多汗、水肿、皮肤萎黄、疮疡难等证。
北芪含有苷类、多糖、黄酮类等化合物，还含有蛋白质、叶酸等多种成分。现代药理学证实，北芪具有促进细胞生长的作用、改善贫血的作用、正性肌力的作用、保护心肌细胞的作用、保护肾脏、消除蛋白尿和利尿的作用、双向调节血压的作用等。