苦瓜具有清热解暑、健脾开胃的作用。苦瓜味苦、性凉，对于夏季暑邪侵袭人体出现的大汗、大渴、不欲饮食等症状具有明显改善作用，可炒菜、凉拌等食用，可以清热解暑、生津止渴。同时，虽然苦瓜味道较苦，但是可以增进食欲，具有健脾开胃的作用。另外，中医认为苦味入心，对由于心火较为旺盛或者阴液亏虚导致的上焦火盛症状，如口干、口苦、咽干、口唇干燥、口腔内黏膜溃疡、面部两颧骨部位潮红、心烦气躁等症状，具有清心火、滋阴液的功效。现代营养学认为，苦瓜含有丰富的维生素和活性蛋白，是非常优良的营养食物。