小孩鸡胸是指胸骨向前隆起畸形，形状像鸡的胸脯，故称之为鸡胸，是前胸壁第二种常见的胸廓畸形，较漏斗胸少见。此病症出现较晚，50%以上在11岁之后才发现。先天性鸡胸和漏斗胸畸形一样，与遗传有关，家族中有胸壁畸形的，鸡胸发生率明显增高。在胎儿和婴幼儿时期，胸骨和脊椎骨、肋骨的发育不平衡，造成胸廓的畸形。膈肌附着胸骨的中央腱发育不全是次要原因。如膈肌前部发育不全，不是附着在剑突和肋弓上，而是附着在腹直肌鞘背侧，就会使胸骨下部因无膈肌支持而出现前移，导致形成鸡胸畸形。