淋巴结肿大分为局限性和全身性的肿大。局限性的淋巴结肿大，常见的有非特异性淋巴结炎，由引流区域的急性或慢性炎症引起，如急性化脓性扁桃体炎，齿龈炎可引起颈部的淋巴结的肿大。还有淋巴结结核，肿大的淋巴结常发生于颈部的血管周围，多发、大小不等，可互相粘连，与周围的组织粘连可触及波动感。恶性肿瘤淋巴结转移，恶性肿瘤转移所致的肿大的淋巴结，质地坚硬或有橡皮感，表面可光滑或凸起，与周围组织粘连，不易推动，一般无压疼。全身性的淋巴结肿大，有感染性的疾病，如病毒感染，可引起全身性淋巴结肿大。还有结缔组织病，如系统性红斑狼疮、干燥综合征等。血液系统疾病如急慢性白血病、淋巴瘤都可以引起全身性的淋巴结的肿大。