反流性食管炎主要指的是胃十二指肠内容物反流入食管引起的烧心等症状。根据是否导致的食管黏膜糜烂和溃疡，分为反流性食管炎以及非糜烂性反流性食管炎。主要的症状是反酸、烧心。所谓的反酸也就是反流是指的胃内容物在无恶心和不用力的情况下涌入到胃腔和食管的过程。所谓的烧心，主要指的是胸骨后或者是剑突下的烧灼感，常由胸骨下段向上延伸。烧心和反流常在餐后1个小时左右出现，卧位弯腰或者是腹内压增高时可以加重，部分患者烧心和反流的症状，可在夜间入眠时发生。对于其他的非典型的症状，比如胸部有反流物质刺激食管引起，发生在胸骨后。严重的可以引起剧烈性的胸骨后的疼痛，可放射到后背部、胸部肩部耳后，有类似于心绞痛的情况，可伴有或不伴有烧心和反流。对于吞咽困难或胸骨后的异物感，见于部分患者可能是由于食管痉挛或功能紊乱导致的这种情况。