红斑狼疮早期的表现主要有皮肤黏膜损害、发热、关节肌肉疼痛等。约80%-90%的患者有皮肤黏膜损害，最常见的是蝶形红斑，是发生于面颊和鼻梁连接成对称性的鲜红色、紫红色的蝶形斑疹。盘状红斑见于25%的患者。血管损害如甲周红斑、网状青斑、毛细血管扩张、雷诺现象等，发热多为低热。但是在病情活动和恶化时可以发生高热，80%-90的患者多有不规则的发热。如果是弛张热，则提示中枢神经系统受累。关节肌肉疼痛，多对称发生于四肢关节。随着病情的进展，还可以出现肾脏、心脏、肺、神经系统、消化系统、血液系统等各系统的累及。