口腔癌是指发生于口腔的恶性肿瘤。虽然确切的病因尚不清楚，但是目前普遍认为吸烟、酗酒等不良嗜好，以及饮食习惯，还有长期的局部慢性刺激，都是口腔癌的发病高危因素。
对于口腔的癌前病变，比如口腔的红斑、白斑等，也与口腔癌的发生有密切关系。口腔的癌前病变，属于良性的组织学形态，但是具有较高的恶变潜能。
口腔癌早期，表现为口腔黏膜溃疡或者肿块，可以在黏膜红斑、白斑等癌前病变的基础上出现；也可以表现为小硬块，在黏膜的表面出现粘连、不整齐，继而迅速增大等情况。