首先，灰指甲是由真菌感染了甲板以及甲下组织所导致的甲真菌病，所以灰指甲在早期可以从指甲的各个部位发病，如指甲尖端、指甲根部以及指甲侧缘都可以发生。一般早期患者会有指甲表面混浊，可能是白色，也可能是灰黄色，表面比较凹凸不平，明显失去以前正常的光泽感。而且有些患者同时还会伴有指甲破损以及白色的鳞屑反复出现，无法清除干净。需要注意，绝大部分患有灰指甲的患者可能同时会伴有其他真菌感染，如手癣、脚癣或者体癣。还有部分灰指甲感染的患者是由于与其它具有真菌病的患者密切接触，所以导致感染。