人乳含有较多的乳铁蛋白，初乳含量更丰富，是人乳中重要的非特异性防御因子。人乳的乳铁蛋白对铁有强大的螯合能力，能够夺走大肠杆菌、大多数需氧菌和白色念珠菌赖以生长的铁，从而抑制细菌生长。人乳的乳铁蛋白有杀菌、抗病毒、抗炎症和调理细胞因子作用，所以，建议尽量母乳喂养，尤其是在初乳当中，乳铁蛋白及其他抗感染蛋白和抗感染因子成分比较多，其他代乳品没有活性的白细胞或者抗体，几乎没有其他抗感染因子，所以提供的免疫感染的保护力要小得多。一些抗体能够抵抗母亲过去或现在罹患的感染，因此当母亲感染时，婴儿不应该与母亲分开，因为母乳可以保护婴儿免受感染。