埃博拉病毒是一种十分罕见的病毒。1976年在苏丹南部和刚果的埃博拉河地区发现它的存在后，引起医学界的广泛关注和重视，它是一种能够引起人类和灵长类动物产生埃博拉出血热的烈性传染病病毒，有很高的死亡率，死亡率在50%-90%之间。致死的原因主要是中风、心肌梗塞、低血容量性休克和多器官功能障碍。埃博拉病毒致死率极高，因此美国疾病控制中心与预防中心归类为最高等级之生物恐怖袭击的武器，被认为是最可怕的威胁公共安全、健康的潜在生物武器。