引起神经炎的原因众多，缺乏某种物质只是其中的一种。它的病因包括：中毒，例如重金属、有机磷农药、异烟肼的中毒；营养缺乏，例如B族维生素缺乏；代谢障碍，例如糖尿病、尿毒症、痛风；感染或炎症性疾病，例如格林-巴利综合征；自身免疫性疾病，例如红斑狼疮、结节病、类风湿性关节炎等。缺乏B族维生素可以造成合成神经纤维所需的维生素不足，初期神经髓鞘合成障碍，会造成脱髓鞘改变，造成相应神经支配区域的麻木；后期会造成神经轴索的损害，引起神经支配区的无力和肌肉萎缩。