糖尿病足的症状和体征，因病程和病变严重程度而不同。轻者只有足部微痛，皮肤表面溃疡。中度患者，可以出现较深的穿透性溃疡，合并软组织炎。严重患者在溃疡的同时，合并软组织脓肿、骨组织病变，足趾、足跟或前足背局限性坏疽，甚至可以出现全足坏疽。
在糖尿病足的最早期，患者往往表现为糖尿病周围神经病变，呈袜套样分布的感觉异常，甚至感觉缺失，容易造成足部创伤。自主神经病变，使皮肤出汗和温度调节异常，造成皮肤干燥、皴裂，皮肤裂口则成为感染入口。
运动神经病变，可引起跖骨和足尖变形，增加足底压力，当足底脂肪垫因变形而异位时，足底局部缓冲力降低，压力增大，趾间关节弯曲、变形，使鞋内压力增加而导致溃疡。