额窦炎分为急性额窦炎和慢性额窦炎。急慢性额窦炎的主要临床表现有鼻塞、流脓涕、头痛以及嗅觉减退或丧失。慢性额窦炎的头痛主要表现为前额部的疼痛。而急性额窦炎的头痛主要表现为前额部周期性疼痛，晨起即感头痛，逐渐加重至午后开始减轻，晚间则完全消失，次日又重复发作。急性额窦炎的周期性疼痛的机制可能是：晚间因睡眠头部成卧位，使额窦内脓性分泌物难以排出而积聚。晨起头部呈直立位，脓性分泌物积聚于窦底和窦口，借助重力和微弱的纤毛运动逐渐排出，其过程缓慢并使窦内产生负压甚至真空，脓性物的刺激加之窦内负压或真空，故早晨出现真空性头痛，且逐渐剧烈并持久；午后窦内脓性分泌物逐渐排空，真空状态改变，故午后头痛逐渐缓解和消失。