幼儿病毒性脑炎起病比较急，临床表现因为主要病理改变在脑实质的部位、范围和严重程度而有不同。大多数患儿在弥漫性大脑病变基础上，主要表现为发热、反复惊厥发作、不同程度的意识障碍和颅压增高的症状。惊厥大多呈全部性，但也可有局灶性的发作，严重者可以呈惊厥持续状态。患儿可以有嗜睡、昏迷、昏睡、深度昏迷，甚至去皮质状态等不同程度的意识改变。如果出现呼吸节律不规则或者瞳孔不等大，要考虑颅内高压并发脑疝的可能性。部分患儿尚伴有偏瘫或者肢体瘫痪的表现。