湿疹是由多种内外因素引起的一种，具有明显渗出倾向的皮肤炎症反应，也属于过敏反应。湿疹的病因很复杂，常见的外界刺激如日光、紫外线、寒冷、干燥、摩擦、搔抓、化学物质等。
内因比如消化系统疾病、精神紧张、疲劳过度等都可以诱发湿疹。湿疹可以分为急性、亚急性和慢性三期。急性湿疹皮疹多为密集的粟粒大的丘疹、丘疱疹或水疱，可以继发糜烂和渗出。
慢性湿疹，因为不同程度的搔抓，可以出现皮肤增厚、浸润和苔藓样改变。湿疹可以发生于身体各个部位，最常见于小腿、手足、肘窝、外阴、肛门等处。
无论急性、亚急性或者慢性湿疹，病程不定，易复发，而且可以互相转换，经久不愈，自觉瘙痒剧烈。饮酒、搔抓、肥皂和热水洗烫等，均可以使皮损加重，痒感增剧，严重者可以影响患者的生活质量。