麻醉药是指能使整个机体或机体局部暂时、可逆性失去知觉及痛觉的药物。根据其作用范围，可分为全身麻醉药及局部麻醉药。全身麻醉药及局部麻醉药，根据其作用特点和给药方式不同，又可分为吸入麻醉药和静脉麻醉药。全身麻醉药由浅入深，抑制大脑皮层，使人神智消失。局部麻醉药对神经的膜电位体起稳定作用，或降低膜对钠离子的通透性，阻断神经冲动的传导，起到局部麻醉作用。全身麻醉药用于大型手术，或者不能用局部麻醉药的患者。局部麻醉药适用于小型手术和局部，使用局部麻醉药时，需要加一点血管收缩剂，比如肾上腺素。需要特别注意的是，麻醉药与麻醉药品是两个不同的概念，麻醉药是指可以使人失去知觉的药物，主要是指痛觉。麻醉药品是指连续使用后易产生身体依赖性，能成瘾的药物。使用和储藏应严格管理。