当中性粒细胞的绝对值低于1500/mL时，称为粒细胞减少症；当中性粒细胞数量低于500/mL时，称为粒细胞缺乏症，引起中性粒细胞绝对值下降的原因有：
一、感染，特别是革兰阴性杆菌感染，如伤寒、副伤寒感染时，中性粒细胞数量会减少，某些病毒感染，如流感、病毒性肝炎、水痘、风疹，中性粒细胞数量也会减少。
二、血液系统疾病，如再生障碍性贫血、恶性组织细胞病、严重的缺铁性贫血、阵发性睡眠性血红蛋白尿，中性粒细胞的数量也会减少。
三、物理化学因素的损伤，X射线、放射性核素等物理因素也会引起中性粒细胞绝对值减少。