气性坏疽是厌氧菌感染的一种，即梭状芽孢杆菌所致的肌肉坏死、肌炎，此类感染发展急剧、预后严重。已知的梭状芽孢杆菌有多种，引起本病的主要是产气荚膜梭菌、水肿杆菌、腐败杆菌、溶组织杆菌等。感染发生时，往往不是单一细菌，而是几种细菌的混合，各种细菌又都具有其特点的生物学特性。根据细菌组合的主次，临床表现有差别，有的以产气显著，有的以水肿显著。这类细菌在人、畜粪便与周围环境中广泛存在，故伤后污染此菌的机会很多，但发生感染者不多。因为这类细菌在人体内生长繁殖，需要具备缺氧环境，如开放性骨折伴有血管损伤、挤压伤伴有深部肌肉损伤、上止血带时间过长或石膏包扎过紧、邻近肛周或会阴部位严重创伤，继发此类感染的几率较高。