肌肉萎缩，是指横纹肌营养障碍，肌肉纤维变细甚至消失，导致肌肉体积缩小，多由肌肉本身的疾患、神经系统功能障碍所致，主要的病因有：神经源性肌萎缩、肌源性肌萎缩、废用性肌萎缩和其他原因肌萎缩。肌肉营养状况，除肌肉组织本身的病理变化外，更与神经系统有着密切的关系。脊髓疾病常导致肌肉营养不良，而发生肌肉萎缩。临床上肌肉萎缩患者由于肌肉萎缩、肌无力而长期的卧床，最容易出现肺炎、压疮等，再加上大多数患者会出现延髓麻痹的情况，会给患者的生命造成极大的威胁。