异型淋巴细胞是一种形态变异的不典型的淋巴细胞，在正常人的外周血中可以见到，但不超过2%，异型淋巴细胞增多可见于病毒感染性，如传染性单核细胞增多症、流行性出血热等疾病。异型淋巴细胞比例可高达10%以上，疾病恢复后，异型淋巴细胞仍可在外周血中持续数周，数月才逐渐消失。
也可见于某些细菌感染、螺旋体病、立克次体病感染、药物过敏、输血、血液透析或体外循环术后，可能与肥大细胞病毒感染有关，其它疾病如免疫性疾病、粒细胞缺乏症、放射治疗等，也可以出现异型淋巴细胞。