咽癌主要是发生于软腭、腭扁桃体、舌根、会厌周围及咽壁等部位的恶性肿瘤，早期的症状：
一、出血，主要是回抽涕中带血或擤出鼻血涕，开始常为少量血丝，容易被忽视，导致血量增多后才发现，已进入中晚期。
二、头痛，早期就可有头痛，而且多偏向于一侧，呈间歇性，晚期则出现持续性剧烈头痛，容易误认为神经性偏头痛。
三、颈部淋巴结肿大，一侧或双侧颈部出现肿块。质较韧，活动性差，常被误认为淋巴结核和淋巴结炎。
四、咽喉异物感，尤其是下咽癌常伴有咽喉单侧的异物感。
五、吞咽困难，肿瘤持续长大后可阻碍食物的通过，其他还有呼吸困难、耳鸣、耳闭、面部麻木、复视等症状。