大叶性肺炎，其病变主要是肺泡内纤维素性的渗出性炎症。典型的自然发展，过程大致可以分为四个时期，第一个时期就是充血水肿期，充血水肿期主要见于发病后的1-2天，肉眼观察肺叶肿胀、充血，呈暗红色，挤压切面可以见到淡红色的浆液渗出。镜下观察，肺泡壁毛细血管扩张、充血，肺泡腔内可以见到浆液性的渗出物，其中可以见到少量的红细胞、嗜中性粒细胞、肺泡巨噬细胞，渗出物中可以检出肺炎链球菌。在此期中，细菌可在富含蛋白质的渗出液中迅速的增殖。