二尖瓣返流的原因是二尖瓣关闭不全。心脏收缩期二尖瓣关闭依赖二尖瓣装置，有瓣叶、瓣环、腱索、乳头肌和左心室的结构和功能的完整，其中任何部位的异常都可以导致二尖瓣关闭不全。风湿性炎症引起的瓣叶纤维化增厚、僵硬和缩短，使心脏收缩时两个瓣叶不能紧密闭合，如有乳头肌的纤维化，融合和缩短更加加重关闭不全。收缩期左心室射出的部分血液经关闭不全的二尖瓣口返流入左心房，导致左心房和左心室的容量负荷增加，左心室来不及代偿，就会使急性扩张能力有限的前提下，左心室舒张末压急剧上升，导致肺淤血，甚至肺水肿，最终出现肺动脉高压和右心衰竭。