肺动脉血栓栓塞的栓子，大部分是由于下肢静脉血栓脱落引起。这时下肢静脉血栓的形成，主要和血流速度减慢有很大关系。比如出现了一些大的创伤或者是长期的卧床，或是手术之后的卧床，出现了静脉曲张或者是静脉插管，做下肢或者是盆腔和髋部的手术，都会引起血流速度的减慢，这时就有可能引起下肢血栓的形成。下肢血栓一旦活动就容易脱落，这时有可能会进入肺动脉，引起肺动脉的血栓栓塞，这是肺动脉血栓栓塞最常见的原因。另外就是由于心脏病的原因造成的栓子脱落，比如心内膜炎或者有房颤的情况，房颤时在二尖瓣或者三尖瓣，心室、心房内壁上的栓子也会脱落，脱落的栓子会进入肺动脉，引起肺动脉的血栓栓塞。