引起梅毒的是梅毒螺旋体，不是病毒，而是类似于细菌的微生物。梅毒螺旋体离开人体之后不容易在环境当中长期存活，如果在室温的条件下，空气当中比较干燥，通常几个小时之内就会死亡，失去传染性。如果是温度升高，存活的时间更短，如果空气干燥，同样也会缩短其在体外的存活时间。
另外肥皂水、普通的消毒剂都很容易将其杀灭，但是梅毒螺旋体耐寒力比较强，在4℃的环境下可以存活三天。如果是零下78℃，可以保存几年都有传染性，所以要消毒被梅毒污染的物品，主要可以采取加热、干燥、暴晒等方式。